上古時的先秦楚語

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上古
先秦楚言
戰國形勢,展示楚國範圍楚言/古楚語，是指先秦時期流行於楚地的楚方言。古楚語的具體面貌今已不可考證，但它是湖南及湘水流域的漢人最早使用的語言。「楚言」一詞最早見於《左傳》，說明楚地方言至少在春秋晚期就已經形成，是華夏語的一支，並與當時的中原雅音夏言有別。楚國興起於漢水源頭並長期活躍於江漢平原，並定都於郢（今湖北省西部）。在戰國時期，古楚語隨着楚國的興盛，通過征服楊越並大量移民而進入湖南。雖然楚國與中原同出華夏族，但至少在春秋戰國時期，楚語與中原華夏語有相差大的差異，同時楚語與當時的齊語，越語也存在區別。《左傳.宣公四年》在解釋楚國令尹子文名字時說：「楚人謂乳穀，謂虎於菟，故命之曰鬥穀於菟。「這說明古楚語不僅在語音上與中原漢語有較大的差別，詞彙上也有許多獨特的地方。如《楚辭》中的語辭「兮」，「些」則可視為古楚語在語法上和特徵。孟子在《孟子·滕文公上》中譏諷楚人許行說話如鳥語，暗示中原語和楚地語言有巨大的差別。多數專家都認為古楚語包括湖北，湖南和長江中游南岸一帶，在一定意義上可以說是今天湘語的前身。