上古贛語

laaiwaan

上古時期 江西的人文歷史可追溯到數萬年前的石器時代，江西萬年縣仙人洞發現了距今上萬年的人類歷史上最早水稻樣本，[24]另外在其他地方也發現了大量新、舊石器時期的文化遺址。鄱陽湖畔的吳城文化出土了極大量的殷商時期青銅器，其數量、品質堪居全國之首。[25]由此可見，早在上古時期贛鄱地區的社會經濟發展程度已經到了非常高的水準。此時期的古江西屬於百越之地，曾經有過「干越國」和「艾國」等非華夏族國家。史載干越國在春秋時期為吳國所滅，其中心地帶可能位於今餘干一帶，而艾國則位於今修水、武寧一帶，後其被楚國併吞。今日人們往往把《山海經》傳說中的「贛巨人」、《太平御覽》所載「干越人」、《戰國策》所載「彭蠡」湖畔的「三苗」人等看作是上古時期江西的土著居民。有學者認為這種百越聚居的情況依舊可以在現今的各南方漢語中找到痕跡，贛語中亦有一些底層詞難以在古書典裡找到來源，卻和一些少數民族語言中的表達方法相似，例如「能幹」在許多贛語方言裡音為[lak]，而壯語中為[lɛk]，其他如「老蛤[kot]」、「牛欄[lan]」等也被疑似為古百越底層詞。潘悟雲、陳忠敏的《釋「儂」》（1995）一文，經過詳細論證之後，指出：『「儂」是古代廣泛分佈於江南的方言詞，既有「人」義，也用來自稱。在現代的吳、閩、徽、贛、粵諸方言中還有它的分佈。』『儂可能就是古百越語詞，意義為族稱和自稱。古代百越人在接受漢語的同時，把他們自己語言中用於族稱和自稱的[noŋ]保留下來，成了這些方言中「人」義和第一人稱的方言詞。』