福州是郑和下西洋的航海基地。太平港是福州的外港,原名马江,港内江面辽阔,风平浪静,外有五虎门为天然屏障,出五虎门即为太平洋,离福州仅有60公里,是一个理想的天然避风良港,太平港就是因为郑和下西洋,海舟泊于此而得名。史载:“太平港,在(长乐县)西隅。吴王夫差尝于此造战舰,即古吴航头也。国朝永乐十一年,太监郑和通西洋,泊舟于此,奏改今名。”⑧郑和的随员费信也留下了历史记载:“永乐七年(1409)巳丑,上命正使太监郑和和王景弘等统领官兵二万七千余人,驾使海舶四十八号,往诸番国开读赏赐,是岁秋九月,自太仓刘家港开船,十月到福建长乐太平港停泊,十二月于福建五虎门开洋,张十二帆,顺风十昼夜到占城国。”⑨
福州府境内的驻防官兵,由于轮流在水寨防御倭寇,大多数官兵熟悉海上生活,富有作战经验,能够适应海上风涛的考验,因此郑和船队在太平港停泊期间,挑选了大批官兵随行。这些官兵为郑和七次下西洋的成功做出了巨大贡献,不少人付出了生命的代价,根据保留下来的有关记载,仅军官就有数十人之多。现根据北京中国第一历史档案馆收藏的明万历二十一年(1593)兵部重修的《福州右卫选薄》(以下简称《选薄》)以及《闽书·武备志》等书的记载,列举如下:
(一)福州中卫17人:
有指挥佥事刘贵,副千户董智、庄辉、邓惠、孙起,百户屠俊、翟斌、姚政、赵真,试百户沈斗保、张剪住、罗福生、谢栓住、严观、王佐、胡贵、陈连生。⑩
(二)福州右卫13人:
有正千户王忠,百户韩大(《闽书》卷68《武军志》作“韩十八”,姑存疑)、朱俊、陈福、罗恭,试百户李隆、夷得、林拱、万保、蒲清、郑钰、蔡齐、李贵等。⑾.
(三)镇东卫梅花千户所1人。
“‘夏麟,昆山人。……永乐中以西洋功升任(正千户)。”.⑿
(四)其他卫所征调下西洋1人。
苏州卫中所试百户,闽县人“许兴,……原系总旗,因下西洋,于沙岸与幹剌对敌厮杀有功,除前职。”子许成替袭实授世袭百户。⒀
此外,长乐人黄参,“字求我。至德里黄李人,明永乐七年(1409),太监郑和驻长乐,造舰下西洋,参从征有功,授忠武尉,累迁游击定远将军及和总管府中军。”⒁ |