农历十二月为何叫“腊月”

好蛋

摘自《新疆日报》
　　农历十二月，农历新年的脚步越来越近。民间习惯称农历十二月为“腊月”，这是怎么回事呢？天文专家对此进行了解释。
    天津市天文学会理事赵之珩介绍说，“腊”，起源于我国上古神农时．至今已有近四千年的历史。《尔雅》载：“凡年末岁初之交，夏曰岁，商日祀，周日年。”商朝将过年直称为“祀”即取义于这期间要举行祭祀祖先的活动。秦汉时统称为“腊”，夏及汉后各朝，“腊”皆举行于农历十二月，故世称农历十二月为“腊月”，将举行冬祭这一天称为“腊日”。
    腊日当时并不固定哪一天。到了汉代，才明确了从冬至过后的第三个戌日为“腊日”，并不吃腊八粥，只是祭祀诸神的日子。直到南北朝时，才将农历十二月初八固定为“腊八节”。人们借此祭祀祖先和天地神灵，并祈求丰收和吉祥。

古越中兴

[“腊”，起源于我国上古神农时．至今已有近四千年的历史。]恐只是道听途说。

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腊八节的传说—勤是摇钱树，俭是聚宝盆
林晓龙
　　早先有户农家，就老俩口守着一个儿子。老头是个勤快人，整天泡在地里，早出晚归，精耕细作，调理的几亩农田年年五谷丰登。老婆是个勤俭人，院子里修整的瓜棚遮天，园菜铺地，一日三餐，精打细算，家境虽不富裕，但一年四季吃穿不愁。老俩口不但勤劳节俭，还心地善良，碰上谁家揭不开锅，常常拿些米粮接济人家，帮别人度过难关。

　　光阴似箭，日月如梭。转眼间，他们的儿子已经十七八岁了。虽说大小伙子长的五大三粗，身强力壮，可是跟他爹娘不一样，懒得出奇。这也是从小饭来张口衣来伸手娇惯坏了。长大了还是胡吃闷睡，游游逛逛，什么活也不干。

　　一天，老汉摸摸花白胡子，感到自己老了，对儿子说：“爹娘只能养你小，不能养你老。要吃饭，得流汗。你往后学学种庄稼过日子吧。”儿子哼哼两声，这耳朵进，那耳朵出，照旧溜溜达达，胡吃闷睡。

　　不久，老俩口给儿子娶了媳妇。原想儿子成了家，小俩口该合计怎么干活过日子了。哪知儿媳妇跟儿子一样，也是好吃懒做，横草不拿，日头不落睡，日出三竿起，不动针线，不进灶房，倒了油瓶也不扶。

　　一天，老婆梳着满头白发，自知土已埋到了脖子，就把满心的话说给媳妇：“勤是摇钱树，俭是聚宝盆。要想日子过得好，勤俭是个宝。”儿媳妇把这话当成耳边风，一句也不往心里放。

　　过了几年，老俩口身患重病，卧床不起，把小俩口叫到床前，嘱咐再三：“要想日子过的富，鸡叫三遍离床铺。男当勤耕作，女应多织布...”话没说完，老俩口一起去世了。

　　小俩口托乡亲埋葬了两位老人，看看囤里粮缸里米、柜里棉花箱里衣。男人说：“有吃有喝不用愁，何必下地晒日头。”女人说：“夏有单衣冬有棉，何必纺织到日偏。”小俩口一唱一和，早把两位老人的遗嘱忘到脑后了。

　　一年又一年过去了，几亩田地成了荒草园。家里柴米油盐、衣被鞋袜，一天少似一天。小俩口还不着急。只要有口吃的，就懒得动手。又是花开花落，秋去冬来。地里颗粒无收，家里吃穿已尽。小俩口断粮了，邻居们看在去世的老人面上，东家给块馍，西家端碗汤。小俩口还在想：“讨饭也能度时光。”

　　进了腊月，天越来越冷。到了初八这天，天寒地冻，滴水成冰。俗话说：“腊七腊八，冻死‘叫花’。”小俩口屋里没火，身上衣单，肚里没食，蜷缩在凉炕席上“筛糠”。可四只眼睛还满屋搜寻着。突然发现炕缝里有几粒米豆子，就用手一粒粒扣出来；又发现地缝里还有米粒，也都挖出来。这可是救命稻草啊，他俩东捡西凑的弄了一把，放进锅里。把炕上的铺草塞进灶膛，就这样熬了一锅杂七烩八的粥。有小米、玉米、黄豆、小豆、高粱、干菜叶...凡能充饥的都放了进去。煮熟后一人一碗，悲悲切切地吃起来了。这时两人想起二位老人的教诲，后悔没有早听进去，现在已经晚了。

　　正在小俩口悲切之时，一阵大风刮来，由于这房子年久失修，早已破烂不堪，被风一吹，“呼啦”一声，房倒屋塌，小俩口被压在底下。等邻居赶来挖出来时，都已经死了，身边还放着半碗杂豆粥。从此以后，乡亲们每到腊月初八这天，家家熬一锅杂米粥让孩子们吃，并给孩子讲这杂米粥的故事，来教育他们。就这样，一传十，十传百，越传越远；父传子，子传孙，代代相传。一直传到现代。形成了腊月初八吃“杂米粥”的习俗。因这粥是腊月初八吃，所以就叫“腊八粥”。

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腊八节习俗

林晓龙

腊八节的由来

　　在中国民间，人们习惯上把农历的十二月称为腊月，把腊月的初八称为腊日或腊八，并将其当作一个传统节日即腊八节来对待。从先秦起，腊八节就是祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。

　　据记载，腊八节最早源于中国古代的腊祭。中国自古就重视农业，每当农业生产获得丰收时，古人便认为是天地万物诸神助佑的结果，要举行庆祝农业丰收的盛大报谢典礼，称为“腊祭”。腊祭仪式结束以后，古人要进行宴乡活动，用新产的黍糜做粥，大伙聚餐，欢度佳节。后来的腊祭发展成以祭祀祖宗为主的节日。大概到南北朝时期，才将农历十二月初八定为腊八节。

　　据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，称为“佛成道节”，寺院都要煮腊八粥祭佛，后来成为民间习俗，以示五谷丰登。佛教传入中国后，人们借助腊八祭祖与吃粥的民俗，又新编了十二月初八是佛祖释迦牟尼成道日的传说故事。其大意是说，释迦牟尼成佛之前，曾修行多年，饿得骨瘦如柴，决定放弃苦行。这时他遇见一位牧女，送给他大米奶粥充饥。他食后体力恢复，坐在菩提树下沉思，于十二月初八悟道成佛。为了纪念这件事，佛教徒便以米加果物煮粥，届时供佛，称为“腊八粥”。

　　腊八粥又叫佛粥。最早是寺院煮，后来民间也做腊八粥，甚至朝廷也做腊八粥，以赠百官。腊八粥的枣寓意“早”，栗寓意“力”，就是早下力气，争取明年五谷丰收。要把腊八粥做得稠一些，粘糊糊的，粘是“连”的谐音，意味着连年丰收。腊八节正是隆冬季节，天气寒冷，俗话说：“腊八腊八，冻死叫化。”旧时，地主为了表示对长工的仁慈，过了腊八节才行辞退，临走时，还要赠送几个腊八糕。

　　腊八节的习俗

　　祭祀：腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩(古代驱鬼避疫的仪式)。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地区仍有留存。

　　喝腊八粥：中国人喝腊八粥的历史已有一千多年，最早始于宋代。当时每逢腊八这一天，朝廷、官府、寺院都要做腊八粥。到了清代，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赏赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用；还在亲友邻里之间相互馈赠，以示祝福。

　　腊八粥的种类非常丰富。民间传统腊八粥讲究选用八种主料、八种辅料，与腊八的“八”相吻合，意喻吉利。主料以豆类和米类为主：豆类有红豆、绿豆、豇豆、扁豆、豌豆、蚕豆等等；米类有小米、大米、黄米、粳米、江米、稗米、小麦、燕麦、玉米、高粱等等。主人可以根据喜好和习惯选用。腊八粥的辅料，习惯在桃脯、杏脯、核桃仁、枣泥、栗子、柿子、瓜子、莲子、花生、榛子、松子、梨干、葡萄干等里边选择。

　　主辅料配齐后，用砂锅加水在炉火上慢慢地熬，熬熟后再加上白糖、玫瑰、桂花等甜味调料。中国各地腊八粥争奇竞巧，品种繁多。其中以北京的最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。人们在腊月初七的晚上就开始忙碌起来，洗米、泡果、扒皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。

　　如果是比较讲究的家庭，则特别注重腊八粥的颜色，凡是深颜色的豆子都不用，只用糯米、薏米、菱角米、莲子肉作原料熬成粥。粥的质地雪白透明，盛在精美的餐具里，真是又好看又好吃，不仅色香味美，同时还象征吉祥福寿、喜庆丰收。在冰天雪地的腊月，一家人围坐在餐桌旁，喝着香甜可口的腊八粥，被中国人认为是十分惬意美好的事。更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成*人物、动物等形状，甚至用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等各种颜色的食物，捏成神话传说中的人物形象。这种腊八粥只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。

　　腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去，最后才是全家人食用。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。

　　腊八豆腐：“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。

　　翡翠碧玉腊八蒜：泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。据说这腊八蒜还有些来头，腊八蒜的蒜字，和“算”字同音，近年关了，各家商号要在这天把这一年的收支算出来，可以看出盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这天算清楚。但是快要过年了，中国人总讲个面子和彩头，于是收债的就会泡上一些腊八蒜送人。欠债的收到了自然心照不宣：年关了，一年的债务该清算清算了。北京有句老话说：“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”用腊八蒜当作催债提示，以示忌讳，回避这个算账的“算”字，其实欠人家的，终究是要还的。老北京临年关，街巷胡同有卖辣菜的，可没有卖腊八蒜的。因为卖腊八蒜得吆喝“腊八蒜来！”欠债的人听见吆喝心里不舒服。所以腊八蒜不能下街吆喝，都是一家一户自己动手泡腊八蒜，自己先给自己算算，今年这个年怎么过。

　　泡腊八蒜得用紫皮蒜和米醋，将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严，至除夕启封，那蒜瓣湛青翠绿，如同翡翠碧玉。蒜辣醋酸香溶在一起，扑鼻而来，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可以用，味道独特。

　　煮“五豆”：有些地方过腊八煮粥，不称“腊八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在腊八当天煮，有的在腊月初五就煮了，还要用面捏些“雀儿头”，和米、豆(五种豆子)同煮。据说，腊八人们吃了“雀儿头”，麻雀头痛，来年不危害庄稼。煮的这种“五豆”，除了自食，也赠亲邻。每天吃饭时弄热搭配食用，一直吃到腊月二十三，象征连年有余。

　　腊八面：中国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。

　　吃冰：有的地方腊月初七夜，家家都要为孩子们“冻冰冰”。在一碗清水里，大人用红萝卜、白萝卜刻成的各种花朵，用芫荽作绿叶，摆在室外窗台上。第二天清早，如果碗里的冰面冻起了疙瘩，便预示着来年丰收。再把冰敲成碎块，据说这天的冰很神奇，吃了它在以后一年不会肚子疼。

　　腊八粥喂树：腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，用刀、斧砍破树皮，将腊八粥糊入斧痕称之喂树。这样来年树就可以多结花果。民谚曰：“砍一斧，结石五，砍一刀，结十稍。”反映了人们期盼丰收的心愿。

　　腊八节的到来，标志着中国传统盛大节日春节序幕的正式拉开。民谣有：“腊八，腊八，小孩要炮，姑娘要花。”从这天起，忙碌一年的人们开始置办年货，迎接一年一度的新春佳节。