“穀”、“有穀”与“不穀”

杨一光

     先秦古籍中常见有“不穀”一词，《古汉语常用字典》释之为：“不善，古代诸侯自称的谦词”。“谦词”然之，而“不善”则有失准确。

     “穀”本是“禾穀”字，今简体作“谷”。“谷”原是“山谷”字，是“穀”的俗体。所谓“俗体”，即民间百姓的用法，是故今之简化字采纳之。

     “穀”从“禾”从“殻”。“殻”字读“ke2”，本作“壳”，今亦省做“壳”。“壳”原是“壶”的本字，是指内空可以容物的圆形器皿，后又泛指带有硬壳的物体。由是可知，“穀”本是指禾类作物的籽实。籽实有皮壳，故字从“殻（壳）”作“穀”。

     “穀”的植株称“禾”，而以植株结穗的状貌言之，则又有了“稷”、“黍”之别。即穗形紧凑者称之“稷”，而穗形松散状则称之“黍”，或作“秫”。而这“稷”与“黍”的籽实也就是“穀”了。“穀”脱了壳则为米，米粒小者古称“粟”，今则呼之“小米”，而米粒稍大者则称之“梁”。“梁”主要包括今之黄米，穄米以及高粱。

     由上可知，“穀”本来是指北方旱地农作物“禾”的籽实。但在后来的使用中“穀”的词义发生了变化。因为除禾类作物外，其它如小麦、稻子、麻、豆等，其籽实也都有壳。所以“穀”的内容也不断扩大，后来竟成了庄稼（植株）以及粮食（米实）的总称，遂有“五穀”、“六穀”乃至“百穀”之说。

     “榖”本是名词，穀米可以食用，遂又转为动词，即有了食用或养育之义。《诗·小雅·甫田》：“以祈甘雨，以介我黍稷，以穀我士女。”“穀我士女”即以穀（米实）来养育我族人之义。此“穀”则为名词动用，即是食用或生养的意思。《战国策》：“求百姓饥寒者收穀之”，“收穀”即收而食之或养之。

     “穀”又是古代当官者的俸禄，也就是今天的所说“工资”或“薪水”，是故“穀”又有俸禄义。《荀子·王霸》：“穀禄莫厚焉”，“穀禄”即年俸，也就是俸禄。

     禾穀之生长，只有在雨水充盈的年份，植株才健壮，其籽实才成熟、饱满，是故“穀”又引申为丰收、成熟或成功、成就之义。《小雅·小宛》：“握粟出卜，自何能穀”，“能穀”即能成功的意思。

     《尚书·洪范》：“即富方穀”，“方穀”，即方成，亦是成功之谓。《小雅·正月》：“佌佌彼有屋，蔌蔌方有穀。”“方有穀”即方有成，与“方穀”是同义。《鲁颂·有駜》：“君子有穀，詒孙子。”“有穀”即是“方有穀”的简称，是有所成就义。

     其实这“有穀”本是指丰收，即籽实成熟、饱满，与古语“有年”、“大有年”是同义。五谷丰登，“载获济济”，“万亿及秭”，是则称之“穀”或“有穀”。而若反之，即年景不好，籽实不登，颗粒无成，那就是“不穀”，即不成之义了。《小雅·蓼莪》：“民莫不穀，我独不卒？”“莫不穀”即莫不成功，别人没有不成的（指赡养父母），而我又岂能养之不终？此之“不穀”即是由禾穀之不成熟，而引申为做事不成义。

     了解了以上“穀”、“有穀”以及“不穀”的原义，那么谦称“不穀”的意思也就清楚了。其实它本是说人还年轻、不成熟，有若禾穀之未实，籽粒之未成义。即与后世人们常用的谦称“不才”是一个意思。所以，释“不穀”为“不成熟”或“不成熟的我”显然要比“不善”更为准确。穀有成与不成之别，而无所谓善、恶之分。当然从诗义的角度看，以“不善”作释，也算不上是错，但其与“穀”的字义不搭，是故远矣。

     另外，“不穀”是不成熟还可以表明这样的内容，即“不穀”应该是年轻诸侯王的谦称，或是其面对长辈时的用语。而这显然也是以“不善”做释所无法包含的。

     “不穀”之所以为诸侯王专用，这应与古人的认知观念有关。即古人是认为：年景的好与坏，籽实的成与否，这不是客观的原因，而是与这一方土地之主人或其掌管者的道德行为有关。具体地说，人主如能对神祗敬畏且精心于政，这样才能得到上苍以及诸神的佑护，否则必然遭到惩罚。而天道失常，就是以天灾的形式来垂象示警，即这本是人祸的原因，是上苍惩罚的结果。由是可知，这“不穀”本应是当时为周天子守土的诸侯王们常用的自责之词，后来才成了他们自谦的专用之语。

     总之，“不穀”者，不才也，是不成熟的意思。

高老夫子

《左传·僖公四年》中有:

齐侯曰：“岂不谷是为？先君之好是继。与不谷同好如何？”

《老子》曰：“孤、寡、不谷，王侯之谦称也。”

《曲礼》云：诸侯与民言，自称寡人；庶方小侯自称曰孤；其在四夷，虽大曰子；于内，自称不谷。

《礼记》虽为定例，事在临时所称。此齐侯自称“不谷”，襄王出奔亦称“不谷”，皆出自当时之意耳。

《尔雅》训谷为善。谷是养人之物，言我不似谷之养人，是谦也。