论“女子与小人难养”－《论语明义》

周易明义

解析《阳货》“女子与小人难养也”之正义。

子曰：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”

注释：

⑴养，此处为保养的意思。

⑵女子，指妻妾。小人，指未学之人，普通百姓。

解释：

  孔子说：“妻妾和小人的关系难以保养，关系太亲近他们就会有失恭顺，太疏远他们就心生怨尤。”

  关于这句话争议很大，首先是女子与小人的定义。在古代社会关系中涉及成年女子的无外乎母辈、姐妹、妻妾，而家族之外的女性关系几乎没有，即便有也不存在“可近可远”的关系。家族内母辈、姐妹等女性关系亦不存在“可近可远”的说法，即便有亲疏之别也只是亲情远近之分，也不能用“恭逊怨尤”来形容。所以此处说的女子指与男子有男女之爱的女人，当指妻妾。

  君子与妻妾太亲密了，以至于妻妾舍弃夫妇之礼节不顾，失于简。“小人”浅陋知礼甚少，君子与之太亲近，他们就无所顾及，失于慢。孔子这句话是从“女子、小人”持礼、行礼的角度来说的，并不是对女人与小人有贬低的意思。

  朱熹解释“女子与小人”为“臣妾”，不得正义。

摘自《论语明义》