《老子》之道本义解读（第四章）第三十二节 圣人“七善”

韦氏古风

第三十二节  圣人“七善”（原书第八章）

【原文】

       上善如水。⑴水善，利万物而有静，居众人之所恶，故几于道矣。⑵

【解析】

      ⑴“上”的本义是“位置在高处的”，①此指高层的。

      “善”的本义是“好，好的，善良的”，①此指善良的。“上善”有省略，指“高层善良的人”。

      ⑵此“善”指美好。“居”指处在。“恶”（音：勿）指厌恶，有省略，指“厌恶的地方”。

      “几”（音：机）指接近。

      《老子》第四十九章云：“圣人···善者善之，不善者亦善之”。此文把上善之人比喻成水，水利万物又接近“道”，故此“道”当指圣人之道。

【译文】

       高层善良的人如同水。水是美好的，利于万物而且能够平静，处在众人所厌恶的地方，所以水接近于圣人之道。

原书译文：

      崇高的善人（圣人）就好像水。水具有种种美德，它滋润万物有利于它们生成，而又不和万物相争保持平静，处在人人都厌恶的低下地方，所以水性接近于“道”理。②

【原文】

       居善地，心善渊，⑴予善天，言善信，⑵正（政）善治，事善能，⑶动善时。⑷夫唯不争，故无尤（忧）。⑸

【解析】

      此文分为两句。第一大句的中心词是“善”。此“善”表示美好、好的。如果当“善于”使用，则后面的词必须是动词。例如，《老子》第五十四章：“善建者不拔，善抱者不脱”。可见，老子对“善”的各种使用是符合古汉语语法的。

      此文“善”后的“地”、“渊”、“天”、“信”、“能（力）”、“时”都是名词。故此“善”的用意不是“善于”，而是修饰名词，作为定语。

      此外，这一大句话（分七小句）省略了真正的主语，它与各小句的第一个字组成名词性词组，作各小句的主语。各小句都省略了谓语。如果这个“主语”是“上善”者（上层善良的人），显然与当时的状况不符。

      老子之所以借“圣人”说事，就是因为当时（春秋时期）没有“圣人”，不存在具有上述七“善”的人。因此，这句话的主语应该是“圣人”。

      从第二句“夫唯不争，故无尤（忧）。”则易看出，省略了主语“圣人”。在《老子》第二十三章（本书第三十节《圣人执一》）有“夫唯不争，故莫能与之争。”，亦省略主语“圣人”。

      圣人是老子梦寐以求的修身齐家治国的理想人物。据说周国的文王、西周的周公（名旦）被后人称为圣人。圣人持有“道”，上善者如水，只是接近“道”。两者是有区别的。

      ⑴“居”指住处。“居（择）善地”有省略，指“圣人的住处选择美好的地方”。

      “心”指心灵。“心（如）善渊”有省略，指“他的心灵如同美好的深潭”，有隐文——清澈。

      ⑵“予”通“与”，指“给与”。①“予（似）善天”有省略，指“他的给与像美好的上天”，有隐文——无私。

      “言”指言语。“信”指信用。“言（有）善信”有省略，指“他的言语有好的信用”。

      ⑶“正”是“政”的假借，本义是“政治，政事”。①此指政事。“政（有）善治”有省略，指“他对政事有好的治理”。

      “事”指处事。“事（有）善能”有省略，指“他处事有好的能力”。

      ⑷“动”指行动。古人的“行动”通常指出行活动（如祭祀、出征、出访）。“动（择）善时”有省略，指“他的行动选择好的天时”。

      ⑸“夫”是语气词。“唯”表示“只是”。“尤”是“忧”的假借。在《老子》第十九章，有“绝学无忧”。

【译文】

       圣人的住处选择美好的地方，他的心灵如同美好的深潭（清澈），他的给与像美好的上天（无私），他的言语有好的信用，他对政事有好的治理，他处事有好的能力，他的行动选择好的天时。圣人只是不争，所以无忧。

原书译文：

      善人居处如水一样顺乎自然、善于选择地方，心胸如水一样静默深远、善于保持沉静，待人如水一样润泽万物、善于效法上天，说话如水一样堵止开流、善于遵守信用，从政如水一样净化污秽、善于理政治国，处事如水一样随物成形、善于发挥才能，行动如水一样涸溢随时、善于随顺天时。因为他具备七善而成为上善，与万物无争，所以没有怨咎。②

《圣人“七善”》（原书第八章）全译文：

       高层善良的人如同水。水是美好的，利于万物而且能够平静，处在众人所厌恶的地方，所以水接近于圣人之道。

       圣人的住处选择美好的地方，他的心灵如同美好的深潭（清澈），他的给与像美好的上天（无私），他的言语有好的信用，他对政事有好的治理，他处事有好的能力，他的行动选择好的天时。圣人只是不争，所以无忧。

【简评】

      此文分为两段。第一段的主题是水，认为水的行为接近圣人之道。接着第二段顺理成章，引出圣人为人处世的七种“善”。结合以上有关“圣人之道”的各篇文章可以看出，此文第二段谈的是圣人之道。由两段内容对比可见，如水的“上善”者只有水的“两善”，虽然接近圣人之道，但是还没有达到圣人的层次。所以，此文的重点在第二段，故笔者以“圣人七善”题名。

      春秋时期虽然没有这种圣人，但是老子认为在其古代（西周）曾经有过。从《诗经》中可以看见他的光影（比如文王、周公）。

                                                                                                                                 2016年5月19日

      （声明：如有网友需要引用或转载此文内容，在下不胜荣幸！但请遵守《著作权法》，注明本书书名“《老子》之道本义解读”和译作者姓名韦雪槐或网名韦氏古风。）