到了文艺复兴, 工业革命之后, 无疑是欧洲的优势, 他们发展的现代科技改变了人类,一直引导世界发展到今天的信息时代。
由此粗略可见, 欧洲拼音国度优于汉字国度三分之二强。 但是否由此就可以得出结论说如果仓颉造的不是汉字,而是拼音, 那么中国的科学就一定会比别人强呢? 虽然答案无人知晓,但肯定不是如此简单。这个世界上有几十种语言,一百多个国家,绝大多数都使用拼音符号, 为什么仅仅只有少数几个国家科学达到一流水平,而大多数只能随后呢? 可见使用拼音符号不是科学先进的充分条件。
以俄罗斯为例,他们的仓颉给他们造了简洁优美,地地道道的拼音文字。但在十八世纪之前此拼音文字并没有带给他们多少优势, 俄那时还是一个中世纪式的落后国家。 但彼得大帝的出现, 使俄罗斯在短短几十年时间里挤入列强之一。 其科学发展尤为迅速, 产生了数十位一流科学家, 在近代二百年里一直与欧美比肩称雄。 究其道理, 拼音文字并不是发达的充分必要条件, 真正的原因还是追求真理的渴望, 自由思想的环境, 善于学习他人之长的虚心精神, 及脚踏实地的行动。彼得大帝正是这样的一位先行者。 他借用当时文艺启蒙的西风, 率领大型使团去西欧各国取经, 长达一年半。 此间他不仅考察了西欧开明的生活方式, 文化, 学术和军事体制, 自己还学会了造船, 牙科医疗等技术。回国后, 他直接照搬西方模式, 在俄罗斯开始建立大学, 研究院, 博物馆等机构, 并给予与之匹配的开放研究环境, 聘请西方高级人才,包括世界最优秀数学家欧拉。同时进行社会改革,  破除保守落后传统旧习。 下令所有官员脱掉长袍改穿西服, 男人必须剪去胡须。 对那时俄罗斯东正教的男人, 尤其是贵族男人来说, 蓄一大把胡须是尊严和地位的像征, 视如生命, 不少人剪去胡须后还将其珍藏, 只到随葬于棺。 博物馆建成初始, 观者廖廖无几,彼得出一高招, 在出馆门口提供免费伏特加, 以此奖励参观者。此招一出,博物馆门前立时车水马龙,观者大增。 俄罗斯由此一跃而进入现代科学文明强国之列。
毫无疑问,在许多情况下使用不同符号的确会产生不同的结果。假如没有引进阿拉伯数字,中国人仍然使用“一二三四”,或“壹贰叁肆”来做数学题目,结果不想而知。
近代数学发展是一个很好的例子。众所周知,近代数学是从牛顿和莱布尼兹发明微积分开始。 牛顿是英国人, 莱布尼兹是德国人, 两人几乎在同时独立地发明微积分, 意义重大, 不仅对数学, 对人类的发展也无疑是一重大贡献。 也由此引发了究竟谁是第一发明者的严重争执, 在英伦和大陆两人的朋友和弟子之间持续长达十数年之久。英伦一方坚持牛顿是最早发明者, 并指责莱布尼兹有剽窃嫌疑。而大陆一方则坚持莱布尼兹是最早发明者, 因为是莱最早发表微积分论文, 而牛顿的论文晚到九年以后才发表。不仅如此, 虽然是一个题目, 两人的出发点和使用符号也大不一样。 牛顿是从物体运动位置y 随时间 t 的变化函数y(t) 出发,物体的速度是y(t)的一阶导数,他用y上面加一点表示。但他并没有用“导数”一词,而是用“fluxion” 这一晦涩难懂的冷词来命名这种新式运算。而莱布尼兹则从纯数学的一般函数y(x) 出发, 先定义自变量和因变量的微分dx 和dy,再定义它们的商dy/dx 为该函数的导数。
牛,莱争执结果以牛方大胜而告一段落。牛顿以其巨大名声威望,直接参与了对莱布尼兹的围剿。最后在1713年动用权威,由自己掌控的英国皇家科学学会出版报告宣布自己获胜。而莱布尼兹一年半后才看到这一报告。 |