纪念麦哲伦去世500周年

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500年前（1521）的4月21日，葡萄牙航海家麦哲伦死于菲律宾。虽然麦哲伦没能在*这次*航行中环绕地球继续西行回到出发地西班牙，但他多年前曾向东到过东南亚，加上这次向西航行，对他个人来说就是一次也是人类历史上第一次环球航行。

1480年，麦哲伦出生于葡萄牙北部一个破落的骑士家庭。他在东南亚参与殖民战争时了解到，香料群岛东面是一片大海。他猜测，大海以东就是美洲，并坚信地球是圆的。33岁时，麦哲伦回到了葡萄牙，向葡萄牙国王曼努埃尔申请组织船队去探险，进行一次环球航行。但国王没有答应，因为国王认为东方贸易已经得到有效的控制，没有必要再去开辟新航道。1517年，他离开了葡萄牙来到西班牙港口城市塞维利亚。西班牙国王卡洛斯一世接见了他，麦哲伦再次提出航海的请求，国王很快就答应了。不久，在国王的支持下，麦哲伦组织了一支船队准备出航。葡萄牙国王得知此事，害怕麦哲伦的航行会助长西班牙的势力超过葡萄牙，于是派人在塞维利亚制造谣言，还派奸細打进麦哲伦船队伺机破坏，暗杀麦哲伦。

1519年8月10日，麦哲伦率领一支由5条海船、约270人組成的遠航船隊终于从塞维利亚出发...船队在大西洋中航行了70天，12月6日船员看见了南美洲，几天后停泊在现今的巴西东南部城市里约热内卢附近。后来船员内部发生叛乱，五个船长中的三个联合反对麦哲伦，责令麦哲伦去谈判。麦哲伦派人假意去送一封同意谈判的信，并趁机刺杀了叛乱的船长官员。麦哲伦率领船队沿麦哲伦海峡[南美最南端合恩角以北约300公里连接大西洋与太平洋的海峡]航行。经过20多天，终于到达海峡的西口，他见到风平浪静的大海，将它命名为peaceful sea（平静海），后来人们称之为Pacific Ocean（太平洋）。

麦哲伦严重低估了平静海的宽度，在一百多天里（一说99天），他们吃发臭的食物、抓老鼠吃、扯下船桁上的牛皮吃，大约30人因坏血病或饥饿而死去。最后终于到达关岛。岛上的原住民划小船登上他们的大船，偷抢他们的东西，但他们随后跟踪原住民上岛，偷了各种能吃的东西。继续西行，于1521年3月的一天到达菲律宾。麦哲伦12年前从东南亚马来语地区带回葡萄牙的仆人跟他随行，听到有人讲他能听懂的语言，那些人也能听懂这位仆人的语言，麦哲伦无比兴奋，他知道他向西航行成功了，并证明了地球是圆的，地球表面的大部分是海洋。

但此时他犯了一个致命的错误。他使两千多原住民皈依基督教，包括酋长Lapulapu。酋长需要去另一个岛与另一部落打仗，麦哲伦昏了头，加入了Lapulapu的队伍。据维基，“为了推行殖民主义的统治，他插手附近小岛首领之间的内讧”。无论动机如何，他的轻敌（只带了五十多人涉水登陆）和错误的战术（烧掉岛民的住房激起更多岛民参加战斗）给他带来了灭顶之灾。麦哲伦死后，那位Lapulapu酋长不再信基督教，不但如此，还设计杀害了麦哲伦的一些随从，剩下的人仓皇逃离。船队还剩两艘船，一艘决定西行，因为他们不想重走先前艰苦的航程，另一艘向东，但这一艘不久后被风暴摧毁。

这艘维多利亚号在船长Elcano带领下孤身西行，绕过非洲南端的好望角，北行到葡萄牙人控制的佛得角，冒险上岸用丁香换大米，十几人被葡萄牙人抓去，其余的匆匆离开。终于在航行三年后的1522年9月回到西班牙，此时船上只剩下18人。当维多利亚载满的货物卖出后，整个航行的费用被完全收回，还赚了一大笔，毕竟在那个年代，香料贵、人命贱。Elcano被卡洛斯国王授予勋章，上有地球图案和“你是第一个环绕我”的文字。而死去的麦哲伦在葡萄牙被当作叛徒，在西班牙因Elcano等人歪曲的描述也没有得到好名声。但意大利学者、随船记事员Pigafetta将他忠实的记录抄写给葡萄牙国王和法国国王，回到家乡威尼斯后又出版了他详细的日记，终于还给麦哲伦一个大致清白的名声，他而不是Elcano的名字被后人永远记住。

[改编、编译自维基百科及James C. Davis《Human Story》]