这是《道德经》不敢为天下先中的一句话：

宠辱若惊，贵大患若身①。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？我所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下②，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。
重为轻根，静为躁君③。是以圣人终日行不离辎重④。虽有荣观，燕处超然⑤。奈何万乘之主，而以身轻天下？轻则失本，躁则失君。静胜躁，寒胜热，清静为天下正。
太上，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。
天地之间，其犹橐蘥乎⑥？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓“我自然”。 希言自然。非乎？故至誉无誉。
无狎其所居⑦。无厌其所生。夫唯弗厌，是以不厌⑧。
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。民不畏威，则大威至矣。
常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，夫代大匠斫者⑨，则希不伤其手矣。
故不可得而亲，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而贵，不可得而贱；故为天下贵。

注释：
①贵，重视，看重。身，身体，引申指自身利益。②贵，崇尚，以……为贵。③躁，动也。君，宗主，统率。④辎重，行军时运载的器械，粮食，引申指物资保障。⑤荣观，荣华之境，游观之所。燕处，燕子的居所。因为燕子为候鸟，因时而进退，不以居住之年所牵绊。引申指象燕子对待住所一样，超然处之。⑥橐蘥（tuó yuè），风箱。⑦无狎其所居，“狎：轻忽；轻慢。《左传·昭公二十年》：‘水懦弱，民狎而玩之，則多死焉。’ 杜预 注：‘狎，輕也。’ 汉 董仲舒 《春秋繁露·俞序》：‘敵國不可狎，攘竊之國不可使久親，皆防患爲民除患之意也。’ 宋 苏洵 《权书上·心术》：‘吾之所長，吾陰而養之，使之狎而墮其中。’狎，《辞海》：“轻也。”张扬明说：“即不可轻视其所居，不可轻易更迭其所居。非仅指居身，亦兼有居心之义。盖为道者，身固应用所居，而心应有所居，然后能心安理得，孜孜为道。否则心放难收，此身无主，则离道必日远矣。”⑧无厌其所生，厌《说文》：“厌，笮也。”通“压”，压迫。《荀子·修身》有云：“厭其源，開其瀆，江河可竭。” 杨倞 注：“厭，塞也。音一涉反。”指不强行干涉百姓赖以生存的根基。⑨大匠，《辞海》：“木工之长。《孟子·告子》，大匠诲人必以规矩。

释文：此段分三个部分：宠辱若惊一段，说的是事业与功名的关系，关键是无身；天长地久一段，说的是君主与江山的关系，关键是无我；重为轻根说的是，君主与臣下的关系，关键是无为。共同构成不敢为天下先的内容。

宠辱都会有受到惊吓一样的感觉，应该重视最大祸患的根源就是总是考虑自身得失。为什么称为宠辱若惊呢？因为宠爱是上给予下面的奖励，主动权在上面，因而得到也会不安，失去更会惊恐，因此称为宠辱若惊。为什么讲贵大患若身呢？我们之所以会有顾虑，就是因为有这个身体，因而也会带来荣辱得失，如果没有这个身体或能完全置之度外，那我还有什么忧虑的呢？因此，最重要的是将自身得失融入到天下大事之中，而不计较自己荣辱，那就可以承担管理天下的责任了；能够以爱护己身的态度对待天下，就可以将天下委托给他治理了。天地不自生，只是提供平台，万物化生天地不变。天地代表大德曰生，德就是早服，凡事预则立。圣人就是提供平台或各种预案，所以圣人居善地，才会因为谦退居后而能占先，置自身于度外却可以保全自身。难道不正是因为他们无私，所以才能成就他们自己吗？因此，君主与江山，江山也是身外之物。

道进入进入天地万物中的部分就是德，天地是总的储存站，万物运化，有动静节奏，静是吸收消化动是生老病死的转换站。厚德载物是重，静化是重，是根本基础。轻重，德是重，轻是方法。静与躁，沉重沉静和浮躁，失了根本。因此，天地与万物的关系，就成为圣人和万乘之主的效法对象，来摆正君主与臣下的关系。所以，圣人终日行动也不离开物资保障，途中虽然有佳境美景，也超然不为所动。圣人重德，君主重自身管理而将江山管理交给臣下。 轻率必然会丧失根基，妄动则必然会失去主宰。所以讲，静胜动，寒胜热，清静是天下的正道。

最高明的管理者，人民只知道他的名字；其次，是亲近他，赞美他；再次，则是惧怕他；再次，就是侮辱他，看不起他。
天地养育万物，云行雨施，就象风箱的作用原理一样，不发挥作用时，空虚而莫测高深，而一旦使用起来，就会因其作用而明白其底细，越用越会明了。作为一个管理者，宜保持高深，这样才会保持威望，因此，要反用橐蘥之理，兼听兼取，做最后的总结发言者，因而总是显得游刃有余，轻易不先发言。当事情成功之后，百姓都认为是他们自己的功劳。这也是管理者所希望达到的效果。难道不是这样吗？所以，最高的荣誉是觉察不到的荣誉。
重视民众居住安稳而不轻易迁徒移民；尊重民众生计而不强行干涉；作用力和反作用力的大小等值，人际关系的压力也是一样的道理，只有管理者能使百姓“安居乐业”，百姓就会拥戴他。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。 就像民众相信天地相合，以降甘露，不会区别贵贱，而普施恩惠，公平对待万物一样。真正的威信，源于民心的爱戴，而不是压服、畏惧。民众如果不是因为畏惧权威而服从管理，那就是真正的威望到了。
管理天下，要各司其职，各职其事，不要越俎代疱，那样会引起不满情绪，自取其辱。例如，杀人应由司职者进行，如果你来代替他，就象代替木匠斫木材一样，很少有不伤到手的。
因此，做到不敢为天下先，就不会有荣辱、利害、贵贱等情况烦劳其身，所以被天下人所推重。