王玉江：表意文字和表音文字

古越中兴

王玉江：表意文字和表音文字

很多人把文字分为两大类，表意文字和表音文字。汉字是表意文字。其他国家使用的文字是表音文字。例如英文。表音文字也叫拼音文字。
表意文字，表音文字，这种划分方法荒谬。因为所有的文字都表意，人类创造文字的目的就是表意，世界上根本就没有不表意的文字。所有的文字也都可以读，从这个角度说，世界上所有的文字都是表音文字。
表意文字，表音文字，这种划分容易让人误解，以为表意文字不表音，表音文字不表意。实际情况是，不表意的英文，比表意的中文，表意更清楚。不表音的中文，比表音的英文，表音更简单。例如，英文的元音字母有很多种读音，汉字的多音字通常也就两个读音。说英文是表音文字，中文白话文是表意文字，纯粹是搞笑。
我查了一下，表意文字和表音文字，英文里没有对应的翻译。原因是逻辑不通，无法翻译。为什么中文会有这种荒谬的概念？一个重要的原因是，文字的定义出了问题。
文字《现代汉语词典》有三个解释。第一个解释是：记录语言的符号系统，如汉字、拉丁字母等。第二个解释是：指世界上各种书面语言。第三个解释和这个问题无关，这里不写了。表意文字和表音文字的文字，意思应该是第二个解释，世界上各种书面语言。可是，很多人使用了第一个解释，汉字和拉丁字母。
问题就出在这里，第一个解释是错误的。汉字是文字，汉字表意，这没有问题。但是，拉丁字母是字母，不是文字。把字母叫做文字是指鹿为马。英文和汉字对应的不是字母，而是单词 word。单词也表意。我们把汉字叫做表意文字，却不把单词叫做表意文字，没有道理。
如果你要比较汉字和字母，也可以。这时候它们的名称不是文字，而是符号，书写的符号。你可以说汉字是表意的符号，字母也可以算是表音的符号。严格地说，字母不是表音符号。因为表音符号要求一个符号只代表一个读音，一个读音只有一个符号。国际音标才是表音符号。英文读音有50个左右，英文字母只有26个，达不到表音符号的要求。
另外把使用字母的文字叫做拼音文字也有问题。拼音是一种注音方法。拼音来自古代的反切。反切就是用两个汉字，用前一个汉字的声母，用后一个汉字的韵母，相拼，读出一个音。例如，冬，都宗切。都的声母 d 音，和宗的韵母 ong 音，相拼，就是冬 dong。并不是所有的汉字都是两个声音相拼。例如一，日，乌，就是一个声音，不需要拼。英文里很多音也不拼。有的根本就没法拼。例如 it，us，元音在前，辅音在后，无法拼。还有日文假名是音节字母，也不需要拼。总之，拼音文字这个名字名不副实。
所有的文字都表意，所有的文字也都可以读，表意文字和表音文字是两个荒谬的概念。文字确实应该分为两大类。一类是使用了字母的文字，是高效率的文字。还有一类是没有使用字母的文字，我们喜欢说是历史悠久的文字，不愿意承认是原始落后的文字。