闲话“压岁钱”

中庸

在除夕岁朝过年之际，小孩子大多从长辈处得到一份甚至几份“压岁钱”，以体现尊长对晚辈的关怀，小孩子为此也体会到无穷的“过年”之乐。这长盛不衰的“压岁钱”，又是怎么在民间形成的呢？    在我国民间，盛传着这样一段关于“压岁钱”来历的故事：从前，有个叫“祟”的小妖，专门在除夕之夜出来祸害小孩，它用于在熟睡的孩子额头上摸几下，孩子即因受惊而啼哭发热，等热病退去，便由聪明伶俐的孩子变成个痴呆儿。有一对夫妇于除夕之夜用红线串了八枚铜钱逼孩子玩。孩子玩累后，把铜钱撂在枕边睡去了。夫妇俩却不敢合眼，点亮灯火坐在床头守护。半夜里，一阵阴风吹灭灯火，“祟”溜了进来。正当它把手伸向孩子时，孩子枕边那串铜钱突然迸发出道道雪亮的闪光，吓得它尖叫遁去。此事传开后，人们也在除夕之夜用红线串上八枚铜钱置于小儿枕边。果然，“祟”不敢来降灾了。原来，这八枚铜钱正好暗合八仙之数，其法力能降“祟”祛灾，因“祟”与“岁”同音，其后讹为“压岁钱”。在这里我们可以看出，“压岁钱”的源起，一方面是古人逢年过节时以钱娱儿的偶然行为，另一方面也暗含着人们把钱币用来镇邪祛魅，以期孩子健康成长。
    这种习俗，最早出现在唐代宫廷内，用于春节祝吉以及小儿祝福。据王仁浴《开元天宝遗事》记载，唐玄宗天宝年间，“内廷嫔妃，每于春时，各于禁中结伴三人至五人掷钱为戏”，唐代春节是“立春日”，当时正月初一叫“元旦”，是宫内相互朝拜的日子，并不流行于民间唐代诗人王建的《宫词》中写道：
　“宫人早起笑相呼，不识阶前扫地夫。
　　乞与金钱争借问，外头还似此间无。”
　“宿妆残粉未明天，总立昭昭花边树。
  　寒日内人长打白，看中先散与金钱。”
　　可见，在唐代宫廷内，春日散钱之风是很盛行的。又据《资治通鉴》卷26中记载，时杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱。”王建《宫词》中有“妃子院中扔降诞，内人争乞洗儿钱。”的诗句。当时洗儿钱除志喜外，主要还是长者给新生儿镇邪去魔的护身符，原来赐钱新生儿的风俗逐渐从宫廷流传到民间，宋代成为民间重要风俗之一。宋元以后，正月初一取立春日为“春节”而代之，不少原立春日转到正月初一的春节上，洗儿钱风俗又和春日散钱风俗混合在一起，演变为今天所说的压岁钱风俗，不过早期压岁钱并不用流通货币，而是一种特别的不能流通的币制，叫“压胜钱”，后来才以通行的钱币用红绳贯穿后，派作“压胜”用场，固定于年根除夕，一般专施于小孩，经放在枕边床脚或随身佩挂才能生效，又名“压岁钱”。据清人富察敦崇《燕京岁时记》记载：压岁钱有两种，一是“以彩绳穿线，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱”；二是“尊长之赐小儿者，亦谓之压岁钱”。清人顾禄《清嘉录》所记吴俗中压岁的风俗内容就更加丰富：“长幼度岁，互为糕果、朱提相赉献，谓之”‘压岁盘’”；“置桔、荔诸果于枕畔，谓之压岁果子，元旦睡觉时食之，取谶于吉利，为新年休徵。”长者用红绳事以百钱送给小儿叫做“压岁钱”。这一切，都反映了古代人们对新年美好生活的祝愿和希望。吴曼云在《江乡节物词》小序称：“杭俗，儿童度岁，长者与以钱，贯用红线，置之卧所，曰压钱。”，他还在《江乡节物词•咏吉利》诗写道：“闽荔乾红邓橘黄，深宵酒醒试偷尝。听郎枕畔朦胧语，新岁还君大吉祥。”在诗中她生动地描绘了年轻夫妇新年夜吃橘子、荔枝等压岁果子，祝愿新年吉利的活动。苏曼云还在《压岁钱》诗中“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏。商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”小诗中可以看出儿童对于压岁钱充满无比的喜悦。蔡铁翁诗云：“铮铮排户投琼响，半掷床头压岁钱。”，都是当时风俗的写照。另外，在我国部分地区，以所贯铜钱须与小孩子岁数相同，称“带岁钱”，也有用芝麻壳来代替铜钱，按小儿年岁取之早起，贯穿系在衣带上的，取“芝麻开花节节高”之口彩，以预兆孩子富贵长命。
　　从以上可以看出，我国古代除夕岁朝以各种方式赐予孩子的”压岁钱”，一方面寄托着人们利用这新春赏赐，除旧布新，以期孩子健康成长，富贵长命，财源茂盛；另一方面暗含着人们通神役鬼、辟凶致吉的特殊寓意。