什么是小学？

国学

小学，在汉代一指儿童启蒙学堂，同时指文字之学，儿童所学习的最初的文字知识，包括“六书”。　　章太炎指出，汉儒指文字之学为小学。《汉书·艺文志》：“古者八岁入小学。”《周官·保氏》：“掌养国子，教之六书、九数。六书著，象形、象事、象意、象声、转注、假借也。”案《大戴礼·保傅篇》：“古者八岁出就外舍，学小艺焉，履小节焉；束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”小艺即《诗》、《书》、《礼》、《乐》，大节乃大学之道也。由是言之，小学固宜该小艺、小节而称之。
　　
# @9 Y. a, `5 }+ ]　　由此可知，小学是古文字的入门之学，也是古代儿童的启蒙知识之一。“古人对于文字，形声义三者，同一重视。”（章太炎《国学讲演录》），这也正是小学的主要内容。
4 s6 J: O. V, Z" d$ S9 ?+ p　　到了宋代，其含义有所变化，小学的含义从文字之学扩大到了儿童的品行修养。
　　章太炎在《国学讲演录》中指出这一变化：宋人往往以洒扫、应对、进退为小学。段玉裁深通音训，幼时读朱子《小学》，其文集中尝言：“小学宜兴全体，文字仅其一端。洒扫、应对、进退，未尝不可谓之小学。”
- [0 n: Z5 Z$ p0 l3 l5 a　　由于朱熹在宋代的地位，他和其学生刘清之合编的《小学》成为了当时的启蒙读物。在朱熹编撰的《小学》中说：“后生初学，且看《小学》书，那个是做人的样子。”
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　　清代所说“小学”，摒弃了宋代小学中的道德修养范畴，仍然是指专门研究文字的学问，“乾嘉以后，人人知习小学，识字胜于明人。”
　　纵观历代，小学始终主要指研究文字的学问，包括音韵、训古等。