方言俚語：粵語竟和傳教士有關

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郭必之 香港城市大學中文、翻譯及語言學系 　 中國人自古以來就有一種「雅言中心觀」，把官方採用的語言視為「正統、標準」，而鄉下老百姓所說的方言，則往往被冠以「低俗、粗鄙」的標籤。由於這個觀念流行了兩千多年，所以古代鮮有系統地記錄漢語方言的著作 (揚雄的《方言》是極少數的例外)。這個情況，到了十九世紀中後期才有所改變。 傳教士編纂方言詞典和課本 　改變的原因並不是中國人突然醒覺了，覺得有馬上研究方言的必要，而是因為當時有大量基督教傳教士到中國來。為了更有效達到傳教的目的，他們努力學習派駐地的方言，方便和不懂「通語」的當地居民打交道。在學習方言的過程中，他們以驚人的魄力，翻譯了《聖經》和其他宗教性刊物，並且編纂了大量方言詞典和課本。香港自從割讓給英國以後，就成為了傳教士其中一塊聚腳地。由他們負責編寫的粵語文獻，大部分都是在香港出版的。 馬禮遜用羅馬字拼寫廣州話 　馬禮遜 (Robert Morrison, 1782-1834) 是第一位來華的基督教傳教士，也是第一位用羅馬字拼寫廣州話的學者。1828年出版的《廣東省土話字彙》(A Vocabulary of the Canton Dialect)，詳細記錄了一百八十年前廣州話的面貌，有常用詞彙，也有熟語。灣仔區的「摩利臣山路」，就是紀念這位馬禮遜的。踏入十九世紀的後半葉，傳教士記錄的粵語文獻，無論在數量抑或是水平方面都有所提升。我們目前已經收集了超過二十種有關的材料 (至二十世紀初止)。其中價值較高的，有S.W. Bonney 的 Canton Colloquial Dialect (1853)、歐德理 (Ernest John Eitel) 的 A Chinese Dictionary in the Cantonese Dialect (1877) 和 James Dyer Ball的 Cantonese Made Easy (初版1883，有四個版本) 等等。這些文獻，就像橋樑一樣，填補了中古漢語到現代粵語之間的鴻溝，使我們知道粵語在過去的一百多年之間是怎麼樣發展的。 能反映當時語言真實面貌 　學者普遍承認，由傳教士記錄的粵語材料具有高度的口語性，能夠反映當時語言的真實面貌。現在看看一百五十年前Canton Colloquial Dialect (1853) 裏的幾個例句： (1)唔見了一個細蚊仔。(頁79) (2)坭亞公跌落水，保身唔住。(頁90) 　如果你的母語是廣州話的話，相信不會完全不明白這些句子的意思，但對於個別字詞的用法，卻會覺得有點「怪」。用現代的廣州話，例句 (1) 我們會說「唔見一個細蚊仔」，例句 (2) 會說「保唔住個身」。當中的差異，正好代表了廣州話在過去一百五十年的變化。