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摘译自“即便古希腊人也认为他们最好的时代是历史”(Even the ancient Greeks thought their best days were history)
http://aeon.co/ideas/even-the-an ... t-days-were-history
[作者Johanna Hanink是布朗大学古典学副教授。文中所述可与中国文化中常见的以尧舜时代为黄金时期或“今不如昔”的思想相参照。]
即使在公元前五世纪中叶,雅典人已在以期盼的心情看待过去。几十年前,雅典民兵(citizen-soldiers,市民-士兵)帮助击退了入侵希腊的波斯人。在整个古典时期,那些士兵被尊为雅典最伟大的一代人,其最为称颂的标志是马拉松斗士(Marathonomachai),他们在前490年马拉松战役中打败了波斯军队。这次胜利后不久,希腊人就开始认为他们再也不能与曾经的辉煌相比了。
马拉松战役后66年,雅典剧作家阿里斯托芬以《骑士》参加雅典城的戏剧节。这是一部对当时政治的讽刺剧,其中,雅典人被描写成脾气不好、半死的老人德谟斯,但结局是他以波斯战争时的光荣而复出。在伯罗奔尼撒战争结束前不久,阿里斯托芬写出大受欢迎的戏剧《青蛙》,其中戏剧之神狄俄尼索斯下潜至地狱,希望召回一位死去的悲剧作家,以作为这座被战争蹂躏的城市的谋士。雅典人已经盼望着让他们的城市再次变得伟大,而此时苏格拉底和索福克勒斯[剧作家]尚健在。
演说家德摩斯梯尼(Demosthenes)责怪他的同胞雅典人,说他们在节日庆典上挥霍,却在军事上吝啬 —— 跟古时的雅典人比,他们懒惰、腐败、胡乱花钱。
......
一旦一个社会宣布它的衰落,就很难写出再现伟大的令人信服的新篇章。
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